Kui kuulete sõna fossiil, mõtlete tõenäoliselt dinosauruste luudele, kuid termin fossiil hõlmab mitut tüüpi kunagi elavaid organisme. Lisateavet fossiilide ja nende moodustumise kohta on oluline osa loodusloost.
Mis on fossiilid?
Fossiilid on kunagi elanud loomade või taimede säilinud jäänused või jäljed. Fossiile on kahte peamist tüüpi, kehafossiilid ja jälgede fossiilid. Keha fossiilid on kunagi elanud taimede või loomade jäänused. Kõige tavalisemad näited on dinosauruste luud. Jäljefossiilid on märgid kunagi elavatest organismidest, nagu jalajälg.
Kuidas fossiilid moodustuvad?
Fossiilid tekivad mitmel viisil.
Hallitus ja valatud fossiilid (kivifossiilid)
Enamik fossiile moodustatakse meetodil, mida nimetatakse hallituseks ja valamiseks. Hallitus ja valatud fossiilid moodustuvad järgmisel viisil:
- Loom, näiteks dinosaurus, sureb ja kukub jõesängi põhja.
- Looma liha mädaneb või söövad väiksemad olendid ära, jättes maha vaid luud (skelett).
- Muda ja liiv (sete) katavad skeleti.
- Paljude aastate jooksul surutakse kõvasse kivimisse kihid pehmet muda ja liiva.
- Luud uhuvad põhjavee väikeste tilkade abil aeglaselt minema, jättes tühjad ruumid (looduslikud hallitusseened) täpselt vanade dinosauruste luude kujuga.
- Pärast miljoneid aastaid täidavad põhjavees voolavad pisikesed kivitükid vormi.
- Aja jooksul muutub kogu karkassivorm tahkeks kivimiks.
- Skeletti ümbritsev kivi tõuseb maavärinate või mägede loomuliku tõusu ajal lõpuks Maa pinnale.
- Kivimi ülemised kihid kuluvad vihma ja tuule toimel, paljastades fossiilid.
- Või kaevavad paleontoloogid (teadlased, kes uurivad fossiile) sügavale Maa pinnale, et neid fossiile leida.
Järgmine video animeerib protsessi:
Loomade fossiilid
Paleontoloogid on leidnud ka terveid loomade fossiile. Loomad, nagu villased mammutid, võivad jääda jää lõksu tuhandeteks aastateks. Kui see juhtub, säilib kogu loom ja paleontoloogide leidmise ajaks muutub see väga vähe. Putukad võivad kinni jääda puumahla, mis kõveneb, moodustades materjali, mida nimetatakse merevaiguks. Kui see juhtub, näevad merevaigust leitud putukad miljoneid aastaid hiljem välja just sellised, nagu nad esimest korda puumahla sisenedes nägid.
Kivistunud puit
Kivistunud puit on kiviks muutunud puit. Põhjaosariigi ülikooli andmetel pole kivistumise protsess täielikult mõistetav. Tõenäoliselt juhtub see aga hapniku puudumisel, kui taimed pärast suremist tavaliselt lagunevad. Seejärel maetakse need taimed setetega vette, näiteks jõesängidesse. Veest saadavad mineraalid satuvad puidus olevatesse avadesse, mis säilitab puidu kudesid (või asendab puitkudet), moodustades miljonite aastate jooksul fossiile.
Kui kaua fossiilid moodustuvad?
Paljudel juhtudel tekivad fossiilid miljonite aastate jooksul. Sageli on see nii hallituse ja valatud kivist kivististe, merevaigu sisse kinni jäänud putukate ja kivistunud puidu puhul. Jäässe külmunud tervete loomade fossiilid tekivad aga kohe, kui vesi looma ümber on täielikult jääs. Külmunud fossiile võidakse leida sadade või tuhandete aastate jooksul, olenev alt sellest, millal paleontoloogid need avastavad.
Kust ja kuidas fossiile avastatakse?
Fossiile leidub erinevates kohtades. Üldjuhul avastatakse need pärast seda, kui nad tõusevad Maa pinnale ja puutuvad kokku tuule, maavärinate ja vihma tõttu. Mõnikord leiavad need paleontoloogid, kes neid otsivad.
Vee lähedal
Fossiile võib üldiselt leida settekivimite lähedusest. Need on kivimid, mis tekivad soodes, jõgedes, järvedes ja ookeanides, kui savi, muda, muda ja liiv miljonite aastate jooksul kõvastuvad. Seega leidub palju fossiile veekogude või ruumide läheduses, kus veekogud varem asusid. Näiteks California ülikooli paleontoloogiamuuseumi andmetel leiti Põhja-Ameerikas esimene dinosauruste fossiilide avastus 1854. aastal, kui Ferdinand Vandiveer Hayden uuris Missouri jõge.
Jääl
Palomari kolledž väidab, et Siberi tundrast leiti terveid jääajast pärit villaseid mammuteid ja vanimad inimjäänused avastati 1991. aastal Itaalias Alpides külmunult.
Metsades
Metsad on kohad, kus võite leida puumahlas või kivistunud puidus kivistunud putukaid. Näiteks 2007. aastal leidis kaevur Mehhikost merevaigus säilinud puukonna, mis võib olla 25 miljonit aastat vana. Ja 2014. aastal avastasid arheoloogid kivistunud metsa rahvuspargis iidse küla, mis pärineb 1300 aastast; Leitud esemete hulka kuuluvad kivistunud puidust valmistatud esemed (odad, noad ja kivitööriistad).
Avasta minevik
Fossiilide tundmaõppimine on lõbus ja huvitav, eriti kui leiate päriselus fossiile oma kodu lähed alt või reisil olles. Fossiilid näitavad, millised loomad varem välja nägid, kus nad elasid ja miks nad võisid välja surra.
