Paljud tavalised taimed laenavad nime karikakrad - näiteks Shasta karikakrad ja gerbera karikakrad -, kuid "tõelised" karikakrad kuuluvad perekonda Bellis, mis tähendab lihts alt ilusat. Mõned aednikud tunnevad neid kui umbrohtu oma murus, kuid tahtlikult kasvatatuna on karikakratel palju pakkuda.
Karikakrakultuur
Tuntud ka kui inglise karikakar, pisikeste valgete kroonlehtede ja kollase nööbitaolise keskosaga harilik muru karikakar on karikakraõite puhul vaid jäämäe tipp. Täiustatud sordid pole sugugi umbrohtunud ning palju suuremate ja värvilisemate õitega. Mõned neist on kroonlehtedest nii paksud, et meenutavad väikseid pommi.
Tavaline muru karikakra hoiab oma õied madalal maapinnal – kohandus, mis võimaldab neil niiduki tera eest põgeneda. Dekoratiivsed kultivarid saadavad aga kuue kuni 12 tolli kõrgused õievarred. Daisy lehed on üsna kirjeldamatud ovaalsed umbes tolli suurused, kuid nad moodustavad õite all atraktiivse tumerohelise tausta.
Üldnõuded
Karikakrad õitsevad jaheda ilmaga ning eelistavad täielikku või osalist päikest ja rohkelt niiskust, kui muld on hästi kuivendatud. Nad pole mullatüübi suhtes valivad ja kasvavad üsna hästi madala viljakusega kohtades.
Maastikurakendused
Inglise karikakrad on mitmeaastased taimed, kuid neid võib kasutada ka üheaastaste peenardes. Neid on lihtne kasvatada taimi, mida saab kasvatada peaaegu kõikjal riigis. Kuumas kliimas kasvatatakse neid tavaliselt iga-aastaselt jahedal aastaajal koos taimedega, nagu pansikad ja snapdraakonid. Jahedas kliimas õitsevad nad kevadest sügiseni.
Need on suurepärane valik madalakasvuliseks pinnakatteks kevadlillede sibulate seas, kuna need varjavad nende taimede lehestiku tuhmudes. Neid saab istutada muru alternatiivina laiale alale või segada teiste väikeste maapinnakatetega, nagu kannikesed, roomavad jennid, raudrohi ja üraski, et luua värviline vegetatiivne vaip – eriti armas efekt väikeste õitsvate puude heledas varjus.
Inglise karikakrad on ka lihtne lisa pottidesse, kus need on kasulikud madalakasvulise aktsendina kõrgemate püsilillede all.
Karikakra plaastri loomine
Puukoolid müüvad mõnikord karikakraid koos istutustaimedega, kuid enamik aednikke kasvatab karikakraid seemnest. Nad idanevad kergesti jahedal temperatuuril – sügis on parim aeg nende külvamiseks soojas kliimas, kuid põhjapoolsetesse kohtadesse istutage seeme niipea, kui kevadel saab maapinda töödelda.
Soovi korral võite neid istutada potisegudesse, kuid neid saab edastada ka otse kasvukohas. Lihts alt kobestage paar tolli ülemist mulda ja riisuge pind ühtlaseks, purustades selle käigus rasked klombid. Pärast seemnete levitamist riisuge need väga õrn alt ülemisse mullakihti, et need katta. Hoidke neid niiskena ja nad peaksid idanema nädala või kahe jooksul.
Hooldus
Karikakrad vajavad iganädalast kastmist ja surnud õievarred tuleks perioodiliselt eemaldada. Kui kasvatate karikakraid pinnakattena suurel alal, käige need hooaja lõpus muruniidukiga üle, et eemaldada viimased õievarred ja hoida plaaster ühtlane välja.
Üks ilusamaid asju karikakrate juures on see, et kahjurid ega haigused ei häiri neid praktiliselt kunagi.
Sordid
Lisaks traditsioonilisele valgele sordile on karikakrad soojades punastes ja roosades toonides ning neid müüakse enamasti segaseemnepakkides.
- Bellisima segu sisaldab karmiinpunaseid, valgeid ja roosasid karikakraid, kõik kahetolliste õiepeadega.
- Maasikatel ja koorel on tihed alt pakitud torukujulised kroonlehed, mille servad on valged ja pleegivad keskelt sügavroosaks.
- Habaneral on peened kohevad kroonlehed, mis on valged teravate punaste otste ja punase keskosaga.
- Tasso Mix sisaldab arvuk alt punase, roosa, kreemvalge ja kollase varjundeid.
Kasvatage oma karikakraketid
Karikakrad on üks neist taimedest, mille poole tundub, et lapsed kipuvad. Nende painduvaid varsi saab põimida noorte printsesside peakateteks ja nad õitsevad nii rikkalikult, et alati jätkub saaki karikakrakettide või -kimpude jaoks, ilma et see isegi tagasihoidliku suurusega tikrilaigule mõlki jääks.
