Valssi peetakse tänapäevaste standardite järgi keerukaks sotsiaalseks tantsuks, kuid sellel on skandaalne ajalugu. Lihtsad üks-kaks-kolm sammud ei olnud alati nii lihtsad ja süütud, kui paistavad.
Talupojast uhkeni
Valssil oli Saksamaa maapiirkondades tagasihoidlik algus. 18. sajandi keskpaigas hakkasid talupojad Böömimaal, Austrias ja Baieris tantsima mõisnikku. Sel ajal tantsis kogenud kõrgklass oma ballidel menueti saatel, kuid talupoegade tants oli sedavõrd lõbusam, et aadlikud käisid alamklassi koosviibimistel lihts alt nautimas.
Tants toimus 3/4 muusika saatel ja kaasati tantsupõrandal pöörlevaid paare. Lõpuks sai see tuntuks kui walzer (ladina sõnast volvere, mis tähendab pöörlemist). Kuid mitte rotatsioon ei andnud valsile kurikuulsust, vaid positsioon, mille tantsijad võtsid, "kinnine" tantsuasend, näost näkku. Kuigi see näib tänapäevases tantsumaailmas piisav alt süütu, tekitas see tol ajal paljusid "õigeid" folke, nagu näiteks romaanikirjanik Sophie von La Roche, kes kirjeldas seda kui "sakslaste häbitut, sündsusetut keeristantsu", mis "rikkus kõik hea aretuse piirid,“oma 1771. aastal kirjutatud romaanis Geshichte des Fräuleins von Sternheim.
Skandaalne või mitte, aga valss sai tohutult populaarseks, levides Saksama alt Pariisi tantsusaalidesse, kui sõdurid naasid Napoleoni sõdadest. 18. sajandi keskpaigaks oli see hoolimata oma jätkuvast kurikuulsast või võib-olla just selle tõttu levinud Inglismaale.1825. aasta Oxfordi inglise sõnaraamatus kirjeldati valssi kui "mässulist ja sündsusetut".
Asjade kiirendamine
Üks varasemaid valsi esinemisi näidendis oli 1786. aastal Soleri ooperis Una Cosa Rara. See määras valsi tempo andante con moto juures, mida määratletakse kui "kõnnitempot". Tänaseni tantsitakse selles sujuvas ja rahulikus tempos palju valsse. 1830. aasta paiku koostasid Austria heliloojad Lanner ja Strauss aga rea teoseid, mida hakati ansamblina nimetama Viini valsiks. See oli väga kiire muusika, mida mängiti umbes 55–60 takti minutis või (kui kasutada tänapäeva muusikaterminoloogiat) umbes 165–180 lööki minutis. Järsku olid aeglased ja rahulikud tantsuliigutused pöörased ja pöörased, paarid keerlesid tantsupõrandal peaaegu ohtlikul kiirusel. Algse valsi asendamise asemel sai Viini stiilis valss populaarseks alternatiiviks, eriti noorte tantsijate seas, kes soovisid näidata oma sportlikku võimekust. See on endiselt populaarne seltskondlik tants, aga ka peotantsuvõistluste lahutamatu osa.
Valss Ameerikasse
Pole selge, millal täpselt valss üle Atlandi ookeani Ameerikasse jõudis, kuid 19. sajandi lõpuks oli see USA tantsumaastiku väljakujunenud osa. Muidugi olid ameeriklastel omad variatsioonid, nagu "Bostoni" valss, mis aeglustas tempot pikkade, libisevate tantsusammude ja vähemate ringjate liigutuste kasuks. Ameerika stiilis valsid arendasid lõpuks välja ka mitu "avatud" tantsupositsiooni. Teine oluline erinevus Ameerika valssina (erinev alt rahvusvahelisest versioonist) on see, et tantsijate jalad ristuvad igal sammul üksteisega, mitte kokku sulgumisel. Need variatsioonid on jäänud valsikaanoni osaks tänapäevani.
Kõhkluse variatsioon
Teine Ameerika modifikatsioon Euroopa stiilis valsis oli tuntud kui kõhklusvalss." See oli peaaegu täielik vastand Viini valsi kiirele tempole, kus tantsijad liikusid ühe sammu iga kolme muusikalöögi peale (mängitakse andante tempos). Erinev alt Bostoni ja Viini valsist ei pidanud Hesitation valss vastu. ajaproovile ja seda ei tantsita enam seltskondlikult ega võistluslikult. Kuid osa valsikoreograafia ornamentikaid ja tantsuliigutusi peegeldavad endiselt sellist aeglast, mõõdetud liikumist.
Valss ümber maailma
Valsi ühtlane üks-kaks-kolm, üks-kaks-kolm löök on levinud kogu maailmas peotantsu põhiharuna, mida on lihtne õppida, kuid kus on piisav alt variatsioone ja keerukust, et see oleks huvitav. Paljud teised tantsud, nagu polka, on algse valsi tuletised ja sageli on see üks esimesi tantse, mida õpetatakse peotantsusaalides, nagu Fred Astaire Dance Studios. Olenemata sellest, kas seda kujutatakse romantilise tantsuna Tuhkatriinu ja tema printsi vahel või kiire Viini stiilis võistlusena saates Tantsud tähtedega, on valss peotantsu ajaloos oluline ja lahutamatu jõud.
