Põlisameeriklaste vihmatantsud on olnud olemas juba sajandeid, esm alt tseremoniaalse rituaalina, mis aitab kaasa saagi kasvatamisele, ja nüüd ka põlisameeriklaste ajaloo näituse ja mälestusena.
Vihmatantsu põhjendus
Vihmatants on üks kuulsamaid tseremoniaalseid tantse koreograafiliste liikumiste pikast reast, mis kunagi kandis vastutust erinevate indiaanlaste jumalate poole pöördumise eest. Eelkõige oli vihmatants viis saada poolehoidu ja kutsuda vihma alla ja toita saaki, mis oleks konkreetse hõimu elatis. Tänapäeval harrastavad mõned sektid kogu maailmas ikka veel vihmatantsu, kuigi nad ei ole tehniliselt indiaanlaste hõimud – eriti Balkanil.
Kaguosas elavad tšerokiid on üks hõim, kes kasutab vihmatantsu vihma esilekutsumiseks ja kurjade vaimude puhastamiseks. Kuna põllukultuurid olid paljude põlisameeriklaste elatusallikaks, tundus spetsiaalne tants mõistlik tegevus neile, kes lootsid oma saagist parimat kasu saada. Cherokee legend ütleb, et igal aastal saadud vihmahulk oli täidetud hõimu endiste pealike vaimudega ja vihmapiiskade langedes võitlevad need head vaimud kurjaga üleminekutasandil vaimses plaanis. Sel põhjusel peetakse vihmatantsu religioosseks ja paljud selle üksikasjalikud versioonid võivad kutsuda esile nende konkreetsete tantsijate ebatavalisi, äärmuslikke vaimukummardajaid.
Ameeriklaste vihmatantsude üksikasjad
Kui Ameerika Ühendriikides 19. sajandil toimus põlisameeriklaste ümberpaigutamine, pidasid paljud neist indiaanlaste jaoks nii erilistest traditsioonilistest tantsudest tänapäeva maailmas mahajäänuteks ja ohtlikeks. Valitsus keelas omakorda paljud indiaanlaste tantsud, kuid vihmatants suutis jätkuda, kuna hõimud maskeerisid seda teistsuguse tantsuna, kui valitsusametnikud neid üle kuulasid. Olenev alt tagakiusatavast piirkonnast kattis vihmatants omakorda muid ebaseaduslikke tantse, näiteks päikesetantsu. See kõik muutus asendatavaks – välismaailma jaoks segadusse ajav, kuid siiski muljetavaldav alt organiseeritud ja ameeriklaste endi suhtes aupaklik.
Nagu paljud hõimuelu aspektid, on nende tantsudes esindatud teatud maa elemendid. Tuule kujutamiseks kasutati sulgi, nende kostüümide türkiissinist aga vihma sümboliseerimiseks. Kuna vihmatantsu traditsioone on jätkatud suulise ajaloo kaudu, on iga hõimu vihmatantsu spetsiifilised traditsioonid loo edasikandmisel arenenud. Peamised sümbolid suled ja türkiis ning tantsu sama mentaliteet ja eesmärk on aga eduk alt jätkunud allapoole.
Ilmselt saavutasid varajased põlisameeriklased oma vihmatantsu edu, kuna teadlased on neid tunnustanud kui Ameerika varasemaid meteorolooge. Need indiaanlased, kes elasid Kesk-Läänes, teadsid sageli, kuidas järgida ja jälgida erinevaid ilmastiku mustreid ning mõnikord tegid vahetust uue maailma asunikega – vihmatants vastutasuks mõne moodsa eseme eest.
Vihmatantsude tundmaõppimine
Tänapäeval õpivad paljud põhikoolilapsed vihmatantsu tundma omal käel. Ehkki traditsioonilisest tantsutähendusest ja -keskkonnast kaugel, lisavad õpetajad mõnikord sellise indiaanlaste tunni ajalootundi. See hõlmab tavaliselt traditsioonilise hõimulaulu kuulamist ja seejärel laste küsitlemist selle kohta, mida nad just kuulnud on. Milliseid instrumente kasutati? Millised olid erinevad helid? Mis tüüpi inimesed seda häält tegid?
Järgmisena on lapsed oodatud osalema oma vihmatantsus, mis hõlmab ringis tantsimist, pillimängu ja sobivate traditsiooniliste sümbolite kandmist.
Kuigi pole teada, et see põhjustaks äärelinnades paduvihma, külastavad paljud koolilapsed meie riigi ajaloo olulist osa, mis sageli unustatakse. Nende, aga ka tänapäeval eksisteerivate allesjäänud hõimude ja professionaalsete looduskaitserühmade kaudu püsivad indiaanlaste vihmatantsud ja muud liikumistraditsioonid jätkuv alt ja neid jagatakse uute põlvkondadega.
